Robert Francis Prévost est né le 14 septembre 1955 dans la banlieue de Chicago IL, États-Unis.  En 1977, il est entré au noviciat de l'Ordre de Saint Augustin (O.S.A.) dans la province de Notre Dame du Bon Conseil, basée à Saint Louis, MO. Il prononce ses vœux solennels en 1981, obtient un diplôme de théologie à la Catholic Theological Union de Chicago et est ordonné prêtre en 1982.

Dans son premier message Urbi et Orbi après son élection, le 8 mai 2025, le pape Léon a salué avec affection le diocèse de Chiclayo, au Pérou, en espagnol. Il a été leur évêque pendant neuf ans, s'appuyant sur plus de 30 ans de service dans les missions augustiniennes à travers le Pérou, en tant que prieur général de l'ordre à Rome et dans son pays natal, les États-Unis. Le nouveau pape a remercié l'Église de Chiclayo pour avoir été « un peuple fidèle qui a accompagné son évêque, partagé sa foi et donné tant pour continuer à être une Église fidèle à Jésus-Christ ».

En avril 2023, le pape François l'a nommé à la tête du très influent dicastère pour les évêques, qui aide le pape à superviser et à nommer les évêques dans le monde entier. En tant que préfet, Mgr Prevost a pu nouer de nouvelles relations internationales en rencontrant des cardinaux, des archevêques et des évêques du monde entier et en les accompagnant lors de visites ad limina avec le pape François. Il s'est appuyé sur l'expérience qu'il a acquise en tant que Prieur général des Augustins, en particulier sur sa familiarité avec les rouages de Rome et la dynamique d'un rôle d'expérience de leadership mondial. Il a été élevé au Collège des cardinaux lors du Consistoire du 30 septembre 2023.

Le pape Léon est un grand amateur de musique, d'art et de sport, notamment de tennis et de base-ball, le « passe-temps des Américains ». Il est le premier pape anglophone et parle couramment l'italien, l'espagnol, le portugais et le français, ainsi qu'un peu d'allemand, de quechua et de latin. Il a été décrit comme quelqu'un de sociable, de studieux, qui sait écouter patiemment, mais aussi comme quelqu'un qui sait prendre des décisions quand il le faut. Bien que son style et sa personnalité soient plus introvertis que ceux du pape François, il a donné un signal clair de continuité avec les objectifs et les perspectives de son prédécesseur immédiat, en commençant par son premier message Urbi et Orbi.

Nous félicitons chaleureusement le pape Léon et prions pour que son ministère en tant que pasteur en chef de l'Église soit rempli de courage, de sagesse et de l'espérance de l'Évangile.