2022年1月5日上午，教宗方濟各在保祿六世大廳主持週三公開接見活動，在要理講授中對耶穌的養父、大聖若瑟的父親身份，以及當今時代作父親或母親的深層意義進行了反省。教宗指出：「我們處於一個人所共知的孤兒時代，並不是將孩子帶到世界上就能稱為父親或母親。」

教宗解釋：「大聖若瑟乃是為父親的好榜樣，瑪竇和路加兩位福音的作者都描述他不是耶穌的生父，而是耶穌的養父（參閲：瑪一16；路三23）。為瞭解若瑟在法律上的父親身份，需要回到在東方盛行久遠的收養制度（申廿五5-6），這種作法勝過我們的時代。」

「若瑟作為耶穌的正式父親，履行給兒子取名的權利，在法律上承認祂，而且知道天主已為瑪利亞的兒子準備了一個名字：『耶穌』，有『上主拯救』之意。因此，父親並非天生的，而是要被塑造的。一個男人成為父親，不僅由於他把孩子帶到世界上，更是因為他要肩負起養育子女的責任。當一個人為另一個人的生活承擔責任時，他就以某種方式向那個人行使父職。（《以父親的心》宗座牧函）」

教宗由此談到今天的現狀，說：「我特別想到所有透過領養途徑而向接納生命開放的人。若瑟向我們表明，這種親情關係並非是次要的，並非一種權宜之計。這種選擇屬於愛和做父親和母親的最高形式。世界上有多少孩子盼望有人照顧他們啊！」

教宗接著提到：「許多夫妻 希望成為父親和母親，但因生理上的原因而無法做到；也有許多夫妻雖然已有子女，卻也願意將家庭的溫暖與沒有家庭的孩子分享。因此，不要害怕選擇領養的途徑，也不要害怕承擔收養的風險。今天我們處於人口冬天，許多人寧願寵物陪伴在身旁，也不想要孩子。」

教宗表示：「這種對父親和母親身份的否定......剝奪了我們的人性。因此，文明變得更陳舊，沒有人情味，因為失去了父愛和母愛的豐富內涵，這種愛是一個人生命的圓滿。不錯，生育子女總是要冒風險，領養子女也如此，但沒有子女更是冒險。否定作父親和作母親，無論是實際的還是精神上的，都更為冒險。」

此外，教宗强調：「一個男人或一個女人不發揮自己的父愛或母愛意識，就欠缺點什麽，欠缺主要和重要的東西。我希望有關機構總能隨時幫助領養上的這層意義，認真監督，卻也要簡化所需手續，使許多需要一個家庭的孩子，以及許多渴望奉獻於愛的夫妻的夢想得以實現。」

教宗祈求：「不讓任何一個人缺少父親的愛，並懇求大聖若瑟保護和幫助所有的孤兒，為渴望有子女的夫妻轉禱。」

教宗最後向耶穌的養父，大聖若瑟獻上特別的請求：

大聖若瑟， 你以父親的慈愛愛了耶穌， 請你親近許多沒有家庭 且渴望有一個父親和一個母親的孩子們。 請你扶助未能有子女的夫妻們， 幫助他們透過這種痛苦， 發現一個更遠大的計劃。 請你使任何人都不缺少一個家庭、一種親情， 以及照顧他或她的人； 請你治癒向生命封閉的人， 使他們向愛敞開心扉。 阿們！

圖片：vatican.va