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2016年9月30日至10月2日,教宗方濟各完成了他的第16次國際牧靈訪問,而這次訪問的地方是格魯吉亞和阿塞拜疆。 為期三日的訪問,行程相當緊湊,讓我們一起認識這兩個國家及回顧這次的旅程。
9月30日,教宗方濟各在格魯吉亞的牧靈訪問的最後一項活動是探訪天主教亞述-加色丁禮團體。教宗在那裡沉痛地誦念了為敘利亞和伊拉克祈求和平的禱文,伊拉克加色丁禮宗主教薩科(Mar Louis Raphael I Sako)樞機也在場。
教宗方濟各牧靈訪問格魯吉亞的一大重點在於促進大公合一,他將會晤該國正教會及伊利亞二世(Ilia Ii)宗主教。格魯吉亞駐聖座大使格爾澤利澤(Tamara Grdzelidz)女士於9月30日向梵蒂岡電台表示,大公合一相當「困難」。對格魯吉亞而言,這是個「全新」的概念,因為該國25年前才獨立,教會那時方能重享自主行動的自由。
2016年7月11日,聖座公布了教宗方濟各牧靈訪問格魯吉亞和阿塞拜疆的行程。這次訪問從9月30日至10月2日,為期3天,行程相當緊湊。
4月9日,聖座新聞室公布教宗方濟各接受亞美尼亞宗徒教會最高領袖卡雷金二世宗主教(Karekin II)和地方當局及亞美尼亞天主教會的邀請,將於今年6月24日至26日前往亞美尼亞訪問。此外,教宗也接受格魯吉亞伊利亞二世(Ilia II)宗主教,以及格魯吉亞和阿塞拜疆地方和宗教當局的邀請,將於9月30日至10月2日牧靈訪問這兩個國家。