6月24日(上午)，教宗方濟各從羅馬達芬奇國際機場啟程前往亞美尼亞，這「第一個信仰基督的國家」，展開他上任以來的第14次國際牧靈訪問。教宗的專機於當地時間下午2時50分抵達亞美尼亞首都埃里溫國際機場，比預計時間提前了10分鐘。教宗此行目的在鞏固天主教會與亞美尼亞宗徒教會的基督徒合一對話關係，鼓勵當地天主教會小團體，並對歷史上遭受迫害和屠殺的亞美尼亞「殉道的民族」表達關懷。 教宗在埃里溫國際機場受到亞美尼亞共和國總統薩爾基相（Serzh Sargsyan）和亞美尼亞宗徒教會宗主教卡雷金二世（Karekin II）的歡迎。兩名身著傳統服裝的兒童向教宗獻上麵餅和食鹽，表達歡迎之意。亞美尼亞天主教宗主教額我略‧蓋布洛揚（Grégoire Ghabroyan）伯多祿二十世、亞美尼亞宗徒教會和天主教會的主教、政治當局和信友團體也到機場歡迎教宗。 在埃里溫機場接受歡迎後，教宗前往埃奇米阿津（Etchmiadzin）小城宗徒教會的宗座主教座堂參觀並祈禱。埃奇米阿津小城是全亞美尼亞宗徒教會最高領袖卡雷金二世宗主教的所在地，位於埃里溫西部18公里處。這裡是全世界亞美尼亞宗徒教會的中心，裡面有這個教會領袖的宗座大樓，有神學院，有宗座主教座堂，有印刷廠、隱修院、招待來賓的大樓、以及歷任宗徒教會領袖的墓寢等等。教宗方濟各在亞美尼亞3天訪問期間就住在這裡，成了亞美尼亞宗徒教會領袖卡雷金二世的上賓，如同聖若望保祿二世於2001年來訪時那樣。 教宗來到宗徒教會主教座堂後，與卡雷金宗主教一起走到大祭台前親吻十字架和福音書，然後二人各念一段聖詠:「我喜歡，因為有人向我說：我們要進入上主的聖殿！耶路撒冷！我們的雙足，已經站立在你的門口。（詠121:1-2）」卡雷金二世宗主教和教宗方濟各先後致詞，二人都強調彼此間的手足之情，令人覺得仿佛又回到他們的前任若望保祿二世和卡雷金一世於15年前彼此擁抱的時刻。 教宗在他此行發表的第一篇講話中，盛讚亞美尼亞是在各邦國中傳播基督的使徒。教宗說:「我向上主的慈悲鞠躬致敬，祂使亞美尼亞在公元301年成為最早接受基督信仰的國家。那時，羅馬帝國還在瘋狂地迫害基督徒。」 以基督信仰之名殉道是這個國家特色和歷史的一部分。這是天主教會和亞美尼亞宗徒教會在誠懇及友愛對話行程中已經彼此分擔的一個現實。這對話旨在達到兩個教會完全共享聖餐的境地。教宗說:「求聖神幫助我們實現上主耶穌的祈求：願祂的門徒合而為一，好讓世界相信。」 教宗提到，大公合一的對話早已開始，一方是瓦玆根一世（Vasken I）和卡雷金一世兩位宗主教，另一方是若望保祿二世和本篤十六世兩位教宗，他們都看到了亞美尼亞人民的痛苦。在這致力於大公運動旅程上意義特別重大的階段中，我想到在2000年大禧年的機會上為20世紀的信仰見證者舉行的紀念活動。 教宗強調，面對充滿政治和社會嚴重問題的今日時代，兩個教會攜手並進極為重要。不幸的是，世界呈現分裂和衝突，也不乏物質和精神上的嚴重貧困，其中包括剝削人，甚至是兒童和長者。在這種情況下，基督徒應努力見證相互尊重與友愛合作，讓基督復活的大能和真理照耀每個人的良知。 大公對話及為之作出的努力促使我們走向圓滿共融，越過純屬教會性的疆界，大力呼籲每個人以對話來調和分歧，珍惜能使我們聯合的因素。教宗表示:「我們要這樣向世界提供一個有説服力的見證，而且世界急需要這個見證，那就是:基督活著且在行動，祂常能在各國、各文化和各宗教間開啟和解的新道路；我們要宣示並令人相信：天主是愛與慈悲。」 來源:  梵蒂岡電台 圖片: Catholic News Service