一個主題為「司祭職的基本神學」的國際研討會於2022年2月17日上午，以教宗的講話正式拉開了帷幕，這個為期3天的研討會由教廷主教部組織召開。教宗以他自己50年的鐸職生活經驗展開了他的講話，期望有助於現今的司鐸體驗到天主聖神熱切渴望賜予的和平並結出果實。

教宗表示：「在一個劃時代變革的時期，司鐸們必須學會應對挑戰，而不是退縮到過去，尋求一種免受風險的保護；也不是以誇大的樂觀主義而忽視變革的困難。」相反，教宗表示：「我所喜愛的態度是懷著信心對現實負起責任，立足於教會的智慧和鮮活的聖傳，從而能夠毫無恐懼地划到深處去。」

教宗說：「所有的聖召，包括鐸職聖召在内，都需要依賴辨別力來確定天主將帶領我們走向何方。」面對我們這個時代的許多問題和誘惑，教宗提出鐸職生活的四大支柱，他將其解釋為四種親近的形式：即親近天主、主教、司鐸弟兄和天主的子民。

教宗解釋：「司鐸首要的召喚是親近天主，這會幫助司鐸們為他的司祭職汲取一切所需的力量。通過親近耶穌，司鐸們與祂一起經驗喜樂與悲傷，司鐸們的力量來自耶穌，而非司鐸自己。這種親近必須通過祈禱和對天主的默觀來滋養。與此同時，它引導司鐸親近他們所服務的天主子民；反過來這又激勵司鐸更親近天主。」

接著，教宗講到第二個支柱：「司鐸應接近他們的主教，即是要學習如何聆聽，在服從他人以及與他人的關係中認識到天主的旨意。主教是建立和維護教會共融的紐帶。」教宗籲請司鐸們為他們的主教祈禱，「如果我們能維護這個紐帶，我們就會平安前行」。

在談到司鐸生活的第三個支柱，教宗繼續說道：「正是在與主教共融的基礎上，才會產生第三個親近的關係，即弟兄友愛的親近。這鐸職的兄弟情誼包含自願選擇與他人一起走成聖的道路，而非獨善其身。」在這個意義下，教宗談到了司鐸獨身的價值：「這是天主教拉丁禮教會保存的恩典、是必須植根於健康關係的聖德。」

隨後，教宗反思了司鐸與天主神聖子民的關係。教宗解釋：「不要把這關係當作一個不得已作的工作，這是天主的恩典。因此，每位司鐸本有的位置就是置身於人民中，與他人保持密切的關係。這即意味著參與到人們的真實生活中，而不是躲避人們的困難和痛苦。」教宗敦促司鐸們：「效法耶穌善牧的風格：即親近、憐憫與溫柔的風格。」

教宗在結束講話時敦促主教和司鐸們捫心自問：「我是如何身體力行這些親近的關係？一個司祭的心明白親近，因為他首要渴望感受到的親近就是與上主同在。」

最後，教宗反思道：「上主所要求的親近並不是一個額外的負擔，是祂賜給我們的禮物，這禮物讓我們的聖召保持活力並富有成果。司祭的親近帶有天主的風格，即：天主以憐憫和溫柔的愛永遠親近我們。」