全球天主教徒繼續逐年增長，即使與過往相比呈緩慢趨勢。從2010年至2016年，非洲大陸的信友人數增長最多，歐洲的天主教徒則有所減少。不過，修道人數普遍遞減。這是聖座教會統計局在《2018年聖座年鑒》和《2016年教會年度統計》中（Annuarium Statisticum Ecclesiae）得出的結論。

根據《教會年度統計》，天主教徒在這幾年當中從12億8千5百萬增至12億9千9百萬，總增長率為1.1%。同一時期，世界人口的增長幅度略為強過天主教徒人數。僅2016年，天主教徒在全世界佔17.67%，而前一年則為17.73%。

此外，全世界17.6%的天主教徒分布在非洲。在這幾年當中，非洲大陸的信友增長最多，從1億8千5百萬增加到2億2千8百萬，其增長率超過23%。剛果民主共和國的天主教徒最多，超過4400萬；隨後是尼日利亞，天主教徒為2800萬。

歐洲大陸卻減少了0.2%，儘管全世界22%的天主教會團體都集中在歐洲。

《教會年度統計》還表明，幾乎一半的天主教徒居住在美洲大陸，佔全體信友的48.6%，其中拉丁美洲人佔絕大多數，為57.5%。其餘的28.4%和14.1%分別屬於中美和北美地區。亞洲除了菲律賓外，天主教徒在歷史上一直都是少數團體，現今為11%。大洋洲有1000萬信徒，佔0.8%。

再者，全世界超過64%的信徒分布在15個國家，總人數為8億3千萬。這些天主教徒最多的國家在非洲有4個，即剛果民主共和國、尼日利亞、烏干達和安哥拉；其它4個國家在美洲的巴西、墨西哥、美國和哥倫比亞；在亞洲有兩個，即菲律賓和印度；其它5個則在歐洲的意大利、法國、西班牙、波蘭和德國。

除了最近一年成立了6個新教區、4個東方禮教區、一個新的總教區，以及3個宗座代牧區升格為教區外，從2010年至2016年這6年當中，主教人數增長了將近5%，其中以中南美洲和亞洲的增長幅度為最高。全世界的司鐸人數總共達41萬4千969名，其中67.9%為教區司鐸，其餘32.1%為會士司鐸。

《教會年度統計》最後指出，終身執事也有大幅度增長，年均增長率將近3%。不過，修生和發願修女的數目則急劇下跌，證實了近些年來聖召普遍下降的情況。事實上，在這6年中修生的人數下跌1.8%，修女人數甚至降至65.9萬，也就是下降了8.7%。

來源: 梵蒂岡電台

圖片: Catholic News Service