教廷主教部的一項職責是根據定出的明確準則，協助教宗為全世界的教會團體選擇牧人。該部門部長奧萊特（Marc Ouellet）樞機向梵蒂岡新聞網解釋說：「主教候選人當然需要具備人性和靈性上的品德，但不一定是完美的人。他們首先該當謹慎，在履行這項牧職時懂得在行動與思考之間取得平衡。」

奧萊特樞機表示：「教會託付給這個部會的任務之一是協助教宗作決定。因此，我們要預先做分辨。這項工作的最初階段能用三個動詞來概括：祈禱、諮詢、核實。」

「祈禱是首要的行動，是將我們的意向始終託付於在天之父的舉動。把恭奉至聖聖體的小堂設在部會辦公室的中央，這絕非一個巧合。每當我們在樓道中行走，就會看到這奧秘的臨在，就會將各項行動呈現給祂。」

「諮詢則是準備階段，以衆議的方式進行大量的工作：徵詢天主子民、聖座大使、全體大會成員的意見，在提取精華之後，將最終結果呈報給教宗。」

「核實就是設法儘最大可能知道候選人是否具備所要求的特性。」

奧萊特樞機解釋說：「識別和研究一位候選人是各方的共同行動。教省主教們每3年都要填寫一份表格，列出適合擔任主教牧職的司鐸的名單。聖座使館以最大程度的守秘義務諮詢天主子民，然後在候選人中進行篩選。在諮詢進程中，要求受訪者嚴格保密，以確保信息的真實性，尤其是保護當事者的名譽。」

「識別出最佳候選人後，就將這些人選名單傳送給教廷。教廷透過主教部依照一般標準考慮這些人選，在教宗任命的委員會成員的協助下進行最後評估，然後向教宗提出，由他作出最終決定。上述提到的委員會成員，目前由全世界23位樞機和主教組成。」

奧萊特樞機指出：「如同所有的人間事物那樣，在提供資訊者中也會存在私欲、嫉妒和個人利益的情況。為了避免這種情況，需要在天主子民和司鐸培育中培養『超脫的精神』。教會不需要向上爬的人和尋求高位的人，而是願意誠心服務他們的弟兄、為他們指明信仰和皈依道路的人。」

奧萊特樞機說：「主教部與封聖部不同，所關注的是尚不完美的候選人的牧職特性，但他們是走向完美的人。一個被提名為主教人選的司鐸，無疑應有信、望、愛三德和其它樞德，即人的主要德行。但在這些品德中，為這項職務最重要的則是謹慎。謹慎並非知而不言或膽怯，而是在履行這項需要儘很大努力和勇氣的責任時，應在行動與思考之間取得平衡。」